葉片是植物的基本構成單位，參與和控製了很多過程，比如光合作用、呼吸作用、蒸騰作用等等，都需要葉片的參與。因此，在植物生理研究中，葉片也是主要的研究對象之一，測定的指標有葉麵積、葉麵積指數等。測量葉麵積的方法有葉形紙稱重法、鮮樣稱重法、幹樣稱重法、長寬係數法、回歸方程法等，還可使用葉麵積儀測定，不再需要人工測算，可無損測定葉麵積，可手持，方便隨時隨地在戶外測定大批量的葉片。

葉麵積儀的測定原理是利用光電轉換方法來測定葉麵積值，當均勻光源照射儀器的磨砂玻璃時，由於漫反射，會使其成均勻散光亮麵，再經透鏡成像於光電池上，用光電池發生電流，由微安表指示出來，被測葉片放在均勻光麵前，則亮麵麵積相應減少，產生的光電流減少，被測葉麵積與亮麵麵積之比等於光電流減少與亮麵產生的電流之比，測定的葉麵積大小可以通過葉麵積儀顯示框直接顯示出來，達到快速測定的目的。

葉麵積儀的使用讓葉麵積測量工作變得十分簡單，隻需要把待測的葉片放在夾板上，輕輕緩慢的往後拖動，儀器就會自動檢測出葉麵積的具體數值，不必摘下葉片，不影響植物本身的生長，不僅節約了時間，還節約了人工成本，減少了工作人員的工作量和壓力等等。不過測試過程中要保持壓板投影麵的潔淨，保證擋板上的輔助鋼滾轉動順暢，避免對葉麵積測定結果產生影響。